祭祀，这一根据宗教或社会习俗而进行的具有深刻象征意义的系列行动或仪式，涵盖了祭神与祭祖两大类别。作为华夏典礼不可或缺的一环，它更是儒教礼仪中的核心要素。祭祀活动不仅涉及专门的场地，还包含祭文（祝词）与祭品等丰富内容。本文将聚焦于民间祭祀，探讨其独特之处与流程详解。

(一）祭祀对象

民间祭祀可分为两大类：一类是团体祭祀，主要供奉地方神祇，这些地方神往往是历史上著名的文臣武将或对当地有重大贡献的人物。在民间遭遇不顺时，人们会向这些神灵祈福以求护佑。另一类是家庭祭祀，主要对象包括祖先、太岁、门神、灶神、山神土地等，以及与个人生活息息相关的其他小神。

(二）祭神仪式

在祭神过程中，人们会准备各种祭品，如牲畜、供品、金钱、黄钱、香烛等，其中酒是不可或缺的。仪式包括参神礼、供献礼和侍神礼等环节。同时，人们还会撰写祭文，通常以“伟”字开头，先赞美神灵的伟大，再阐述祭祀的缘由，后祈求神灵赐福平安健康。例如，在祭中央戊已土神的祝文中，赞语部分就高度赞扬了神灵的威严与宏大。

(三）祭祖

祭祖的祭品丰富多样，传统上包括八样：梗、馔、醢、脯、饼、胙、锶和箔。随着社会的发展，供品的选择也日益丰富，如今一般分为四个品类：糕点类、水果类、干果类和糖类，每类各有四样。

祭祖的仪程严谨而庄重，主要包括晚奠、早奠、午奠和遣奠四个环节。其中，午奠为隆重，俗称转三献，即由儿子、孙子、曾孙依次献祭。以下是午奠的详细仪程：

奠前准备

在祭祀前，所有参与者都必须净手沐浴，衣着整洁，以示敬意。早奠后，厨师会准备刚鬣（即猪头）和馔等美食。礼宾则将供品陈列在院中的供桌上。总管会指挥乐师前往礼宾处迎取祭文，并恭敬地将其置于供桌上。孝子们需行三叩首之礼，礼宾则鞠躬致意。

祭奠开始

通赞者宣布内外肃静，鸣炮示意祭奠开始。乐师、厨师等执事者各就各位，准备就绪。孝男们率领众孝眷走出庐舍，男左女右分列两行，默哀三分钟以示缅怀。之后，他们将行参灵礼，跪拜在灵前，敬献祭文、刚鬬和米饭等供品。在此过程中，执事者会敬端厅堂，堂内礼宾则指导献供桌上。随后，孝男们将进行初献礼，敬献酒和肝等美食给神灵。后，孝眷们侧身供馔，将供品一一献上供桌。
通赞者宣布供品仪式开始，包括供梗、供馔、供醢、供酺、供饼、供胙、供锶和供殖等八样传统供品。随后，孝眷们正身面向灵堂，准备接受供品。

通赞者接着宣布读祝员前往读祝位，开始读祝文，众孝眷需俯伏聆听。在此期间，轻音乐响起，营造庄重氛围。读文完毕后，孝眷们起立，向神灵三叩首以示敬意。

接下来是亚献礼和终献礼，由孝孙和孝曾孙分别进行，仪式与初献礼相同。之后，孝男们行侑食礼，即陪伴神灵享用供品，同样需要行叩首之礼。

在侍食完毕后，孝男们又行侍食礼，同样需要跪拜和叩首。接着，孝媳们进行供茶礼，她们需前往盥洗所净手，然后捧茶至灵位前献上。

所有仪式完成后，孝男们需前往灵位前焚纸和焚祝文，以示告别。焚纸完毕后，再次行叩首之礼。后，全体孝眷行辞灵礼，四叩首后撤馔，礼成。

祭祀结束后，司祭员将祭品分给参加者，礼宾向灵堂三鞠躬并互相施礼告别。乐师们也得到应有的尊重和感谢。